機械表通常可分為下列兩種：手上煉及自動上煉手表兩種。這兩款機械的動力來源皆是靠機芯內(nèi)的發(fā)條為動力，帶動齒輪進而推動表針，只是動力來源的方式有異。

手上煉的機械表是靠手動上煉，機芯的厚度較一般自動上煉的表薄一些，相對的整只手表的重量就較輕。而自動上煉的手表，是利用機芯底部的自動盤左右擺動而產(chǎn)生的動力來驅(qū)動發(fā)條產(chǎn)生能源，但相對的手表本的厚度會較一般的手上煉手表厚一些。機械表的優(yōu)點是：經(jīng)由定期的保養(yǎng)洗油，可使用很長的時間;但缺點是：誤差較石英表大，因制作的質(zhì)量有高低及表內(nèi)部的機芯易受地心引力的影響而產(chǎn)生誤差。通常機械表的誤差是以每天差多少秒來計算的，而石英表的誤差是以每月差多少秒來計算。

工作原理

發(fā)條是為手表提供能量的零件.圈繞在條盒內(nèi)。利用條軸上的銑方槽上緊發(fā)條。條軸的方槽是由上條機構(gòu)驅(qū)動。手表在無復上條情況下，即能走時36到50小時左右。由于發(fā)條經(jīng)受明顯的應力，時常會導致斷裂，因此，當前，采用合金材料，使發(fā)條幾乎不斷裂。發(fā)條儲存一定的能量，以均勻小量地分配給振蕩器。為此，提供的能量通過輪列組，由輪列組以相同比例縮減傳輸力的同時增加圈數(shù)。該輪列組包括4只輪和4只齒輪，后3只輪是鉚壓在前3只齒輪上。

斜線表示動件之間的嚙合，而橫線則表示動件鉚接在相同軸上。只輪是圓周銑齒的條盒輪。后一只輪是擒縱機構(gòu)齒輪，擒縱輪鉚壓在該齒輪上。擒縱輪屬于分配機構(gòu)及計數(shù)器。 條盒輪轉(zhuǎn)一圈約6小時，在此段時間內(nèi)，擒縱齒輪和擒縱輪轉(zhuǎn)約3600圈。這數(shù)字代表只輪和后一只輪之間的旋轉(zhuǎn)頻率比。該比例始終在此數(shù)值范圍內(nèi)。一般都設(shè)法使齒輪和分輪在手表的中心，并每小時轉(zhuǎn)一圈。