機(jī)芯包括傳動(dòng)系、原動(dòng)系、上條撥針系、擒縱調(diào)速系、指針系，機(jī)芯零件是由夾板以螺絲釘把它們組合在一起的;外觀部件由表殼、表盤、表針、表帶等零件組成。

自動(dòng)手表的結(jié)構(gòu)型式較多，但工作原理大致相同。自動(dòng)上條裝置安裝在機(jī)芯后面，打開后蓋即能看到。自動(dòng)瑞士手表機(jī)芯一般都比較厚。一般換向輪結(jié)構(gòu)的自動(dòng)表由自動(dòng)錘(重錘)、換向輪、自動(dòng)傳動(dòng)輪、自動(dòng)頭輪等組成。自動(dòng)錘用螺釘固定在中心自動(dòng)錘軸上。在外力的作用下，它圍繞中心旋轉(zhuǎn)，帶動(dòng)換向輪，換向輪軸齒又推動(dòng)自動(dòng)傳動(dòng)輪轉(zhuǎn)動(dòng)，自動(dòng)傳動(dòng)輪推動(dòng)自動(dòng)頭輪，自動(dòng)頭輪與大鋼輪齒嚙合，使大鋼輪一個(gè)齒一個(gè)齒地轉(zhuǎn)動(dòng)而上條。全自動(dòng)表是自動(dòng)陀向任一方向轉(zhuǎn)動(dòng)都能上條。

全自動(dòng)機(jī)械表不用電池，有些是帶手動(dòng)上發(fā)條的，有些不帶，但還是有手動(dòng)上發(fā)條的好。一般在發(fā)條上滿的情況下可以連續(xù)運(yùn)行30小時(shí)左右，看機(jī)芯而定。老年人和常坐辦公室以及運(yùn)動(dòng)少者不適宜佩戴此類手表，在這種情況下，建議佩戴者定期給手表手動(dòng)上弦。自動(dòng)機(jī)械表在常溫下，24小時(shí)誤差在±45秒者為正常誤差。因自動(dòng)機(jī)械表須靠手臂的擺動(dòng)而自動(dòng)上弦，所以每天必須配戴八小時(shí)以上，才能確保計(jì)時(shí)準(zhǔn)確。

手表運(yùn)走能量靠的是發(fā)條的彈力提供的，當(dāng)上滿發(fā)條時(shí)，它的力矩較大，隨著手表的運(yùn)走，發(fā)條的發(fā)松，它的力矩也逐漸減小。手表從上緊發(fā)條到24小時(shí)這段時(shí)間，它的力矩輸出是平穩(wěn)的，此時(shí)走時(shí)也比較精確，誤差小。而超過24小時(shí)以后，發(fā)條力矩會(huì)急驟下降，走時(shí)誤差增大。為確保手表走時(shí)更準(zhǔn)確，所以要每天定時(shí)上滿發(fā)條。

機(jī)械手表怎樣上條應(yīng)使用手指來回上條比較好，因?yàn)閬砘厣蠗l，用手指將大鋼輪帶回來，這樣起到回彈減速，防止齒輪相撞，而且來回上條也很省力。如果總是往前上，發(fā)條越接近上滿時(shí)，它的反彈力也越大，每次上條就會(huì)出現(xiàn)回彈一次，而每次回彈都會(huì)增加上弦齒輪相碰，使齒尖容易折斷。

按照傳動(dòng)比推算，柄頭轉(zhuǎn)18圈多一些，即可滿足手表走時(shí)持續(xù)36小時(shí)。但是，由于每個(gè)人的上弦力度不一樣，以及柄頭內(nèi)防水膠圈摩擦力的大小不同，因此，在發(fā)條完全放松時(shí)，柄頭好旋轉(zhuǎn)20圈以上。發(fā)條全部上緊，理論上可以延續(xù)走時(shí)40小時(shí)(特殊表款除外)，但是24小時(shí)后卻不能保證手表走時(shí)精準(zhǔn)度。

當(dāng)擺輪游絲處于靜止?fàn)顟B(tài)時(shí)，給發(fā)條施加一定的力矩，即上一層弦，此時(shí)不晃動(dòng)手表，而擺輪游絲能自動(dòng)擺動(dòng)，則說明這只手表的靈敏度高。若上條后需要晃動(dòng)手表后才能走動(dòng)，說明該手表靈敏度低。這種現(xiàn)象一般是擺輪的位差過大造成的。